Освен по своята визия, дръжките на вратите се различават и по своята функционалност – те могат да бъдат активни или пасивни, като в повечето случаи това не се отразява на външния им вид.
Активни са тези дръжки, които са свързани с механизма на бравата и посредством които се осъществява прибиране на езика, за да се отвори или затвори вратата. Обикновено те са с продълговата или издължена форма, така че да бъдат удобни за хващане, но не липсват и изключения. Съществуват и активни дръжки тип топка, които работят не чрез натискане, а чрез завъртане, и не са толкова практични. Формата им предразполага към изплъзване и често се налага използването на ключ, с който да се въздейства допълнително върху бравата, така че да се отвори. Те са почти излязли от употреба, но някои стари входни врати все още са оборудвани с такива.
Пасивните дръжки не служат за отваряне на вратата, те са по-скоро декоративни и имат малка помощна функция при боравене с крилото. Не се свързват по никакъв начин с бравата или със заключващия механизъм, а се прикрепват за крилото посредством винтчета или лепило. Визията им може да варира в много широки граници – от имитация на активна дръжка до широк полумесец, разположен по средата на вратата. Тези дръжки се поставят предимно на външни врати, които се отварят безконтактно с чип-карти или със секретен ключ, както и на такива, които нямат брави – врати с летящо крило (което се отваря и в двете посоки), въртящи или плъзгащи врати, които не са автоматизирани. Този вид дръжки служат за опора при отваряне и затваряне на вратата, като се бутат или дърпат, което предпазва крилото от замърсяване и осигурява лекота и комфорт при експлоатация на вратата. Могат да се използват и като чисто естетически елемент, когато вратите са механизирани или се отварят с ключ, за да допълнят визията на вратата и да й придадат завършен вид, с какъвто сме свикнали в обществото. Липсата на активна дръжка при някои блиндирани врати е сигнал за тяхното високо ниво на сигурност и може да намали значително желанието за посегателство от страна на криминалния контингент.
